Адамзат тарихында азық-түліктің тағамдық құндылығы мен қауіпсіздігін арттыруға, азық-түліктің қолжетімділігін қамтамасыз етуге деген ұмтылыс өсімдік және ауылшаруашылық жануарларын асылдандыру, ауыл шаруашылығы өнімдерін өсіру, жинау және сақтау, сондай-ақ өңдеу әдістерін жетілдіру арқылы жүзеге асырылды. және дайын тағамдарды сақтау. Азық-түлік өнімдерінің сапасы мен қолжетімділігін арттыру тәсілдері тамақ өнімдерін өндіру үшін қолданылатын организмдердің генетикасы мен физиологиясының өзгеруіне әкелді. Өсімдіктер мен жануарларды селекциялық жолмен өсіру немесе микроорганизмдердің (бактериялар, саңырауқұлақтар) ең жақсы штаммдарын іріктеу немесе азық-түлік көздеріне қажетті қасиеттерді беретін мутацияларды мақсатты түрде енгізу арқылы бұл организмдердің геномының ұйымдастырылуы түбегейлі өзгертілді. Дәстүрлі дақылдарды өсіру бағдарламалары тектес өсімдіктердің оң қасиеттерін көбейтуде және жақсартуда сәтті болды. Алайда, қазір мұндай әдістермен өнімділікті арттыруды жалғастыру мүмкін емес болып қалды. Тағы бір үлкен мәселе — өсімдік ауруларының күтпеген және бақыланбайтын сипаты.
Азық-түлік өндірісінде «генетикалық модификация» жалпы терминімен біріктірілген әдістерді немесе генетикалық түрлендірілген көздерден азық-түлікті алуды салыстырмалы түрде жақында қолдану қоғамның назарын және тіпті теріс пікірді арттырды. Генетикалық модификация әдістері генетикалық материалды ұйымдастыруды мақсатты, жылдам және сенімді түрде өзгертуге мүмкіндік береді, өйткені дәстүрлі селекция әдістерімен мүмкін болмады. Дегенмен, генетикалық модификация мен дәстүрлі өсіру әдістерінің мақсаттары бірдей.
Осылайша, генетикалық модификация тамақ өнімдерін өндірудің заманауи технологияларының бірі ғана. Қазіргі уақытта тағамдық мақсаттарда тек өсімдік тектес генетикалық түрлендірілген тамақ көздері қарастырылады. Азық-түлік өндірісі үшін әлі ешбір жануар генетикалық түрлендірілген жоқ. Дегенмен, зерттеудің қарқындылығын және ғылыми деректердің жылдамдылығын ескере отырып, бұл мәлімдеме осы кітап жарияланғаннан кейін бірден ескіруі мүмкін.
«Генетикалық модификация» термині рекомбинантты ДНҚ әдістерін пайдалана отырып, генетикалық материалды ұйымдастыруды өзгертуге болатын процеске сілтеме жасау үшін қолданылады. Бұл процесс бір немесе бірнеше гені бар ДНҚ бөлімдерін енгізу, өзгерту немесе акциздеу үшін зертханалық әдістерді қолдануды қамтиды. Генетикалық модификацияның кәдімгі селекция әдістерінің айырмашылығы жеке гендермен манипуляциялау және өсімдіктердің, жануарлардың және микроорганизмдердің әртүрлі типтері арасындағы гендерді тасымалдау мүмкіндігінде, оларды кесіп өтуге болмайды.
Алғашқы трансгенді өсімдіктер 1984 жылы өсірілді. 2000 жылға қарай өсімдіктердің 100-ге жуық түрі генетикалық модификациядан өтті. Дегенмен, қазіргі таңда ауылшаруашылық маңызы бар 8-10 дақыл ғана. Өсімдіктердің бірнеше түрлері олардың құрамы мен тағамдық құндылығын өзгерту үшін өзгертілген, бірақ бұл дақылдар қазіргі уақытта ауыл шаруашылығы өндірісі мен азық-түлік өнімдерін өндіруге рұқсат етілмеген. Бірінші буындағы GM дақылдарының көпшілігі (өндіріс көлемдерінде өсірілетін) өнімділікті арттыру, жинау мен өңдеуді жеңілдету, жақсырақ сақтау немесе осы қасиеттерді біріктіру мақсатында модификацияланған дақылдар болып табылады. Бұған вирустар, бактериялар, саңырауқұлақтар, жәндіктер немесе гербицидтерге төзімділік тудыратын ауруларға төзімділік беру арқылы қол жеткізіледі. Генетикалық түрлендірілген дақылдарды құрудың маңызды ынталандыруы инсектицидтер мен кең спектрлі әсер ететін басқа пестицидтерді мәжбүрлеп пайдалануды азайту болып табылады.
Зиянды жәндіктерден генетикалық модификациямен қорғалған өсімдіктерді өсірудің бірнеше әдістері қолданылады. Ең кең тараған әдіс — Bacillus thuringientis (Bt) топырақ бактериясынан алынған гендерді енгізу және экспрессиялау. Бұл бактериялар спора түзу кезінде инсектицидтік әсері бар ақуыздың (дельта-эндотоксин) кристалдарын түзеді. Бактерия спораларынан немесе оқшауланған ақуыздан жасалған препараттар көптеген жылдар бойы инсектицидтер ретінде қолданылған. В1 токсиндерін экспрессиялау үшін генетикалық түрлендірілген дақылдарда жәндіктерден қорғау бірдей механизм арқылы жүзеге асады. Токсиндер жәндіктердің ішек протеиназалары арқылы белсендірілетін белсенді емес күйде өндіріледі. Токсин ішектегі рецепторларға жабысып, оны зақымдайды.