Наталья Наговицина отправилась на гору Тянь-Шань с целью завоевать престижную награду альпинистов — «Снежный барс». Эта награда присуждается тем, кто покорил все высшие вершины бывшего СССР, а именно пять пиков, включая пик Победы, который считается самым сложным. В компании с ней были альпинисты Роман Мокринский, Гюнтер Зигмунд и Лука Синигальи.
Трагедия произошла 12 августа: во время восхождения Наталья сломала ногу. Подъем на пик Победы оказался сложнее, чем ожидалось, и после инцидента её коллега помог ей добраться до скалы Парус, где они установили палатку. Спустя сутки к ней пришли Лука и Гюнтер, но трагически, Лука погиб при спуске.
Спасательные операции не увенчались успехом. Наталья продолжала ждать помощи, и её желание получить награду обернулось угрозой для жизни. Вице-президент Федерации альпинизма России отметил, что судьба награды зависит от подтверждения её восхождения, которое требует фотографий и свидетельств.