Американские ученые впервые в мире создали искусственную живую клетку.
Исследователи «построили» генетическую программу бактерии и ввели ее в клетку, исполнившую роль матки. В результате появилась новая бактерия, которая выглядела и вела себя в полном соответствии с программой, заданной через синтезированную ДНК.
Специалисты надеются, что со временем они смогут создавать бактериальные клетки, которые будут вырабатывать медикаменты и топливо, возможно, даже абсорбировать парниковые газы.
Это событие, отчет о котором публикует журнал Science, называют прорывом в науке, однако скептики говорят, что синтез живых организмов влечет за собой немалый риск, сообщает в пятницу британская телерадиовещательная корпорация Би-би-си.
Работой руководил доктор Крейг Вентер, создатель института генных исследований с отделениями в американских штатах Мэриленд и Калифорния.
К. Вентер сравнил эту работу с написанием программного обеспечения для клетки: ученые скопировали геном существующей бактерии, затем расшифровали его, разложили по полочкам все составляющие, а потом при помощи «синтезирующей машины» химическим путем изготовили копию.
«Теперь мы получаем возможность брать нашу синтетическую хромосому и трансплантировать ее в клетку-реципиент, то есть в другой организм, – объяснил доктор Вентер в интервью Би-би-си. – Как только эта новая программа внедряется в клетку, клетка ее считывает и превращается в тот вид, который прописан в этом генетическом коде».
«Впервые синтетическая ДНК взяла на себя полный контроль над клеткой», – сказал ученый.
Он полагает, что «потенциально – это новая промышленная революция».
«Если мы сумеем заставить клетки производить то, что нам нужно, это позволит нам оторваться от нефтяной иглы и хотя бы частично сократить урон окружающей среде, улавливая углекислоту», – сказал К. Вентер.
Скептики, однако, предупреждают: не стоит преувеличивать потенциальные выгоды синтеза организмов.
Так, британская ученая Хелен Уоллес, наблюдающей за исследованиями в области генетики, заявила Би-би-си, что синтетические бактерии могут быть опасными.
«Если выпустить новые организмы в окружающую среду, вреда может выйти больше, чем пользы», – говорит она.
Профессор Джулиан Савулеску из Центра практической этики при Оксфордском университете отметила, что эта область науки находится «в отдаленном будущем, но она реальна и важна».
«Однако и риски тоже беспрецедентны», – считает эксперт.
«Нужны новые стандарты оценки рисков такого рода радикальных исследований и защиты от нецелевого их использования в военных или террористических целях. В будущем они могут использоваться для создания самого мощного биооружия, какое только можно себе представить. Задача состоит в том, чтобы съесть фрукт, но не червя», – подчеркнула Дж. Савулеску, которую цитирует Би-би-си.